Historia
Las primeras actividades espeleológicas que se realizan en Priego se remontan al año 1957, en el que un grupo de jóvenes comienzan a explorar de forma esporádica algunas de las cavidades de nuestras sierras, pocos datos tenemos de estas primeras exploraciones, hasta que en 1963, durante la Semana Santa de este año -del 5 al 9 de abril- se realizaron en Priego unos Cursos Provinciales de Actividades Espeleo-arqueológicas, impartidos por especialistas de la Organización de Juventudes Españolas (OJE). Estas actividades realizadas en la cueva de la Murcielaguina, cueva de Los Mármoles, y cuevas de La Cubé, dan como resultado que un grupo de jóvenes prieguenses orientaran su tiempo libre, y a veces algo más, a desarrollar una actividad que acaban de descubrir: la espeleología. Entre este grupo de jóvenes, pioneros de la espeleología prieguense debemos nombrar a Juan Alcalá-Zamora Yébenes, Jaime Álvarez, Alfonso Calañas Redondo, José Antonio Cejas, José García de la Nava, Antonio González Alcalá, Rafael González Vílchez, Miguel Muñoz, Francisco Muñoz Segovia, José Rojas Serrano, José Luís Ruíz, Jesús Zurita y algunos otros muchos cuyos nombres no recordamos en este momento.
Pero realmente, hasta dentro de algunos años, en concreto 1970, no podremos hablar del GES de Priego como tal; hasta este año existirán varios grupos independientes, entre los que podemos destacar al GEAP (Grupo Espeleológico Alpinista de Priego), GEP (Grupo Espeleológico Prieguense), el Grupo Murciélago y el Grupo SAJUMA, de los Hermanos Maristas. A pesar de esta fragmentación, fue esta una etapa muy interesante pues en ella además de comenzar las actividades espeleológicas en Priego, se descubrieron la mayoría de las grandes cavidades que ahora todos conocemos. También comenzaron a hacerse las primeras topografías, y a descubrirse los yacimientos arqueológicos existentes en el interior de las cuevas.
Aparte de las primeras exploraciones realizadas en las cavidades de la zona, sima de Torrecitas, cueva de los Siete Pozos, grieta del Tarajal, en este primer año fueron también muy interesantes las actividades, que en la cueva de los Mármoles y en la cueva de la Murcielaguina, se realizaron en colaboración con el GEJAM de Córdoba.
En el año siguiente, 1964, las principales actividades se realizaron en Sierra Alcaide, en la zona de Zagrilla. Se localizaron y se exploraron por primera vez las simas de Peñón Largo y de la Era del Médico; ante la necesidad de material con el que poder continuar las exploraciones, estas actividades se realizaron en colaboración con el grupo GEJAM. El 12 de abril de este año se descubrió una de las cavidades más importantes de la zona, la cueva-sima de Cholones; su exploración también se realiza en colaboración con grupos cordobeses y con la presencia del prehistoriador Javier Fortea. Se exploró buena parte de la cavidad, descendiéndose a la `Gran Sima´ de más de 100 metros de profundidad, además se descubrieron las pinturas rupestres, esquemáticas y medievales.
Esta contínua colaboración que se da con los grupos de Córdoba, se ve reflejada también en 1965. Durante este año, y concretamente durante los meses de agosto y septiembre, el grupo de Priego participará en el Primer Campamento Provincial realizado en la zona de Alcalá la Real, y organizado por el GES "Alonso de Carmona" de Córdoba.
La normalidad y buen funcionamiento de las actividades espeleológicas realizadas por los grupos prieguenses en estos años iniciales se vieron cortadas en el mes de marzo de 1966. En esta fecha, en la sima de Talillas, de aproximadamente unos ochenta metros de profundidad, el espeleólogo granadino Antonio Peinado Arruza sufrió una caída durante un ascenso por escala, a consecuencia de la cual padeció heridas de consideración aunque de evolución favorable. El rescate fue realizado por espeleólogos prieguenses, algunos de ellos participaban en la exploración, Alfonso Calañas, Antonio González y Juan y Manuel Alcalá-Zamora.
Las actividades espeleológicas más importantes realizadas en los años siguientes se centran en dos campamentos que, organizados por los grupos de Córdoba GEC y GULMONT, se realizaron en nuestro término municipal. En 1968, el Primer Campamento Espeleológico Fuente Alhama, reúne a varios grupos espeleológicos, entre ellos los prieguenses, en la exploración de la sima del GEAP, sima de los Pelaos, ambas en el Tarajal, y la sima de Fuente Alhama que se considera como la más profunda de la provincia con 210 metros de profundidad, según los datos de este campamento. También se realizaron actividades en la cueva del Yeso en Baena, la de más largo recorrido de la provincia.
La II Operación Fuente Alhama, realizada en abril de 1969, tiene el carácter de campamento regional; organizado también por grupos cordobeses, asisten además de los grupos de Priego, grupos de Sevilla, Almería y Granada. Las actividades de este campamento se centran en realizar trabajos topográficos en la cueva-sima de Cholones, sima de las Latas, sima de la Era del Médico, cueva del Yeso y la sima de Peñón Largo.
En ese año, 1969, se produce otro hecho fundamental para la espeleología andaluza, se crea el Comité Regional Sur de Espeleología (CRSE). Este organismo, integrado entonces en la Federación Española de Montañismo, tendrá su primera sede en Priego y será su primer presidente un prieguense, Alfonso Calañas Redondo. De esta forma, y hasta enero de 1972, cuando se produzca el relevo de presidente del CRSE, podemos decir que Priego fue la capital andaluza de la espeleología.
Como ya dijimos es en 1970 cuando ya podemos hablar realmente del GES de Priego como un único grupo. Aunque el acercamiento entre los grupos priequenses comenzó apenas se crearon, es en este año, cuando tras unas reuniones previas, en el mes de marzo se unirán el GEP y el GEAP, y el 7 de mayo estos dos grupos se reunirán con los restantes dando lugar al GES de Priego. Y en mes de junio el grupo se integrará en el CRSE, como sabemos con sede en Priego.
Las actividades de este año, 1970, se desarrollaron en buena parte en la provincia de Jaén. Se realizaron tres campamentos, de varios días, en la zona del Castillo de Locubín y el resultado de estos campamentos fue el descubrimiento y estudio de varias cavidades, algunas de ellas con importatísimos yacimientos arqueológicos, como la cueva del Plato, la cueva de la Chatarra y otras. Los materiales arqueológicos hallados durante las exploraciones fueron entregados en el Museo Arqueológico Provincial de Jaén. También de Jaén, en Pozo Alcón, se realizaron actividades en torno al pantano de La Bolera, en estas exploraciones se contó con el patrocinio de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir. Otras actividades relevantes de este año fueron la participación en el III Campamento Regional realizado en Alhama de Granada y en el I Congreso Nacional de Espeleología celebrado en Barcelona.
Además de las múltiples actividades que realiza el grupo en las cavidades de la zona de Priego, en 1971, la actividad más importante es la que se realiza en el IV Campamento Nacional. Este campamento, cuyo jefe es el miembro del GES de Priego y presidente del CRSE, Alfonso Calañas Redondo, se realizó en Montejaque, provincia de Málaga. Se exploraron y estudiaron entre varias cavidades más, la cueva de La Pileta, famosa por sus pinturas rupestres, y la cueva del Gato, integral bien conocida por todos los espeleólogos debido a sus dimensiones y belleza, y a su peligrosidad en determinadas épocas del año.
Ya hemos dicho que la sede del Comité Regional Sur de Espeleología (CRSE), era Priego, y un prieguense su presidente. Esto fue así durante los tres primeros años de funcionamiento del CRSE, ya que en la asamblea celebrada en Sevilla el 16 de enero de 1972, fue sustituido el presidente y por lo tanto la sede del Comité. El elegido como nuevo presidente fue Federico Ramírez Trillo, y el CRSE fue trasladado a Málaga. La labor que Alfonso Calañas desarrolló durante su etapa como presidente fue importantísima, sólo hay que tener en cuenta que bajo su mandato comenzó a estructurarse la espeleología andaluza. También es en esta asamblea en la que Juan Alcalá-Zamora, presidente del GES de Priego, es encargado regional del catálogo de cavidades. En otro aspecto, en este año se realiza un gran descubrimiento en la cueva-sima de Cholones, en el mes de febrero se descubre la diaclasa de los Cráneos. En colaboración con el GES de Sevilla se explora y topografía esta zona de la cueva en cuyo fondo existe un enterramiento múltiple, con los huesos totalmente cubiertos por una gruesa capa estalagmítica. Se extrajeron algunos huesos y vasijas, y sobre todo un cráneo humano completo, "el agüelo", que tras ser estudiado por especialistas de las universidades de Sevilla y Madrid, fue donado al Museo Histórico Local.
En esta década de los setenta uno de los acontecimientos más importantes desde el punto de vista espeleológico que ocurren en Priego es que el IV Campamento Regional es realizado en nuestro término, concretamente en Zagrilla Alta. En este campamento se realizaron actividades en las cavidades más importantes de nuestra zona, sima de Fuente-Alhama, sima de Talillas, sima de los Pelaos, sima del Navazuelo, etc. Como correspondía a un campamento de ámbito regional asistieron espeleólogos de toda Andalucía. Por otra parte, miembros del grupo asistieron en la provincia de Málaga, a la Operación Hoyos del Pilar; durante estas exploraciones se realizó un nuevo ataque a sima GESM, lográndose llegar hasta los -520 metros de desnivel; (en años posteriores, esta sima se convertiría en una de las más profundas del mundo con -1080 metros).
1975 es un año muy importante para el GES de Priego, ya que podemos decir, que en este año y en el anterior, se realiza un relevo generacional entre los miembros del grupo. Este hecho dio al grupo una nueva vitalidad que se refleja en las importantes actividades que se realizaron en el año siguiente.
Durante 1976, en la zona de Priego se realizaron más de cincuenta salidas, destacando entre ellas el campamento que durante el mes de agosto se realizó en la Sierra de Cabra en el sector del Navazuelo. En este campamento se realiza un completo estudio geológico del sector, y se exploran y topografían varias cavidades, la sima del Navazuelo, y la cueva-sima del Sopas entre otras; de todas estas cavidades se realizaron completos estudios biológicos. Además en este año, miembros del grupo participaron en dos rescates, uno, sin consecuencias en la sima del Tesoro de Cabra, y el segundo en la cueva del Gato de Málaga, donde sí hubo que lamentar una víctima. También en este año, y con motivo del VIII Symposium Internacional de Prehistoria Peninsular, se realizó una exposición de los materiales arqueológicos hallados en las cuevas de Priego, esta exposición fue visitada además de por numerosos prieguenses, por un buen número de arqueólogos españoles y extranjeros.
En el año siguiente, el campamento anual que realizó el grupo con el objetivo de prospectar zonas concretas en busca de nuevas cavidades se hizo en la Fuente de las Cañas, durante el mes de agosto. Se prospectaron la Sierra Gallinera y el Morrón Grande de Rute, y los resultados fueron bastante satisfactorios. Se realizaron numerosos trabajos, biológicos, geológicos y topográficos en varias cavidades, sima del Palenzuelo, cueva de la Gallinera, cueva del Tocino y cueva Negra entre otras. En algunas de estas cavidades se descubrieron importantes restos arqueológicos. También en este año se realiza la topografía de una de las simas más interesantes de la zona, la sima de Talillas, en la sierra Horconera. En colaboración con miembros del GES de la SEM, se realiza la exploración y topografía de la sima del Tesoro de Cabra, como ya dijimos una de las más profundas de la provincia, con 160 metros de profundidad.
En los años siguientes, 1978 y 1979, además de destacar las actividades de exploración y topografía que se realizaron durante todo el año, debemos citar dos actividades en concreto. El campamento en la sierra de los Judíos, realizado en el mes de agosto, y que tuvo como resultado la localización, exploración y topografía de varias cavidades, la sima de los Buriles, la cueva del Pájaro, y sima José; esta última se exploró hasta la profundidad de menos 105 metros. La actividad que destaca entre todas las realizadas durante 1979 fue la participación en el Campamento Regional realizado en el Complejo Motillas, provincia de Cádiz y organizado por el GIEX; en colaboración con numerosos espeleólogos, se exploraron y se topografiaron diversas zonas de este complejo kárstico que cuenta con varios kilómetros de longitud.
1980 es también un año clave para el grupo, pues se produce un cambio radical en la técnica de exploración. Hasta entonces para superar un desnivel se usaba la escala y la cuerda de seguridad, pero en este año y gracias a la subvención recibida del Excmo. Ayuntamiento de Priego, se pudieron renovar las cuerdas y comprar los aparatos metálicos imprescindibles para usar la técnica alpina. Esta técnica, que se fundamenta en el ascenso y en el descenso por una sola cuerda utilizando bloqueadores, permite un ahorro considerable de material y por lo tanto de peso. En este mismo año se realizaron dos importantes trabajos que superan los ámbitos estrictos de la espeleología. El primero de estos trabajos fue un estudio realizado sobre el manantial de la Fuente de la Salud; se estudió la cuenca de recepción del agua, se realizaron exhaustivos análisis microbiológicos, e incluso se intentó penetrar en la surgencia con equipos de submarinismo. El segundo trabajo al que nos referimos consistió en la realización de un amplio reportaje de diapositivas sobre las cavidades más importantes de Priego, este trabajo titulado Paisajes Subterráneos fue presentado al público en agosto alcanzando un gran éxito.
Un año de mal recuerdo para el grupo fue 1981, este año, el 14 de abril, durante una exploración en la sima de Fuente Alhama, posiblemente la más profunda de la provincia, sufrió un grave accidente nuestro compañero Francisco Padilla García; a causa de las heridas sufridas en la caída falleció a la semana siguiente. Hechos desgraciados como este suponen un duro golpe para todos, de tal forma que durante el resto del año y el siguiente las actividades espeleológicas en Priego sufrieron una paralización casi total.
Este letargo de la espeleología prieguense tuvo su fin al comienzo de 1983. En este año, con la entrada de nuevos miembros y el consiguiente relevo generacional el grupo comienza a potenciarse enormemente, si bien, durante este año la mayor parte de las actividades estuvieron centradas en un periodo de aprendizaje realizado en las cavidades de la zona.
En 1984 ya está el grupo asentado y comienza a funcionar con energía. Desde el punto de vista burocrático debemos destacar que este año el grupo se integra en el Comité Patronato Deportivo Prieguense; y además es dado de alta en el Registro de Asociaciones y Federaciones Deportivas del Consejo Superior de Deportes, esto no quiere decir que hasta entonces el grupo no estuviera reconocido por las autoridades deportivas, sino que se produce una adaptación legislativa al haberse, anteriormente, creado la Federación Española de Espeleología, independiente de la Federación Española de Montañismo. Aparte de numerosas salidas de prácticas al aire libre, debemos destacar otras actividades realizadas este año. Se exploraron la sima del Águila y la cueva del Tabarrón, ambas descubiertas hacía poco tiempo; también se procedió a la desobstrucción de la entrada de la cueva de las 1001 piedras en la sierra de Albayate, cavidad que si bien no es muy extensa tiene unas formaciones muy vistosas e interesantes. El día 1 de septiembre se realizó un homenaje a nuestro compañero Francisco Padilla en la sima de Fuente-Alhama, donde sufrió el desgraciado accidente que le costó la vida en 1981, se colocó una placa en el lugar donde se produjo la caída y un monolito en la entrada de la cavidad. También, y en colaboración con el Excmo. Ayuntamiento de Priego de Córdoba y el grupo de montaña Tiñosa, durante el mes de julio se realizó un cursillo de acercamiento a la Espeleología y al Montañismo, en el que participaron jóvenes prieguenses interesados. Además de varias actividades divulgativas realizadas, como proyecciones de diapositivas y demostraciones de técnicas espeleológicas, es importante destacar la colaboración que durante estos años, y que continúa en la actualidad, realizó el grupo con el Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Córdoba.
El auge que el grupo va adquiriendo tiene como consecuencia que en 1985 las actividades realizadas fueron bastante notables, además de que el número de miembros del grupo sea bastante alto, pues con 33 miembros el GES de Priego se convierte en el club más numeroso de la provincia y uno de los más numerosos de Andalucía. Desde un punto de vista local se realizan numerosas exploraciones, se topografian seis nuevas cavidades y se descubren unas interesantes pinturas rupestres en la sima del Palenzuelo. Durante el mes de octubre, días 12 y 13, se participó en la concentración pro defensa del karst de Sorbas, en Almería; gracias a la amplísima participación y la puesta en marcha de otras medidas se consiguió, en parte, detener el proceso de destrucción de esta zona excepcional. Una actividad a destacar en este año fue la realización de un curso de Iniciación a la Espeleología por parte de numerosos miembros del grupo, el curso que contaba con actividades teóricas y prácticas fue impartido por monitores de la Escuela Andaluza de Espeleología (EADE). Pero quizás la actividad más importante que organiza el grupo este año es la VII Semana Andaluza de Divulgación de la Espeleología, durante los días 16 al 22 de septiembre se realizaron en Priego numerosas y variadas actividades, se dieron cinco conferencias sobre diversos temas, también se proyectaron dos películas espeleológicas ganadoras de varios premios internacionales, por último se realizó una exploración en la cueva de los Mármoles a la que, como a todas las actividades, asistieron numerosas personas. Otro aspecto a destacar en este año es la creación de una Sección de Montaña, con el objetivo de fomentar las actividades de montañismo y alpinismo.
En 1986 también son muy numerosas las actividades que realiza el GES de Priego, además de numerosas exploraciones y el descubrimiento de algunas nuevas cavidades las actividades más destacadas fueron las que enumeramos a continuación. Se realizaron trabajos topográficos en la sima de Petronilo, sima del GESP, sima J-1 en Cabra y cueva de la Milana, esta última cavidad fue descubierta casualmente por encima de la surgencia del mismo nombre, aunque tiene un escaso recorrido es interesante por el hecho de que se encuentra inundada por un arroyo subterráneo que sale al exterior por el manantial. También se realizó un informe sobre un túnel que apareció durante unas obras en la calle Santiago. En el mes de julio se realizaron algunas prospecciones en la sierra de Jarcas, en Cabra, debido al interés que presentaba la zona, con un gran número de cavidades, se decidió realizar un campamento. Esto se realizó en diciembre, en colaboración con la Sociedad Espeleológica del Genil; se localizaron más de quince cavidades y se topografiaron algunas. Durante el mes de mayo se realizaron actividades en las cavidades de Sorbas, en Almería, con el objetivo de realizar un amplio reportaje de diapositivas de las cavidades más importantes de la zona. También en este mismo mes se participó en el Primer Encuentro Andaluz de Espeleosocorro y Protección Civil celebrado en Puente Genil.
1987 es un año importante debido a que se produce una profunda remodelación en los cargos directivos del grupo. Juan Alcalá-Zamora Yébenes fue presidente del grupo desde 1970 hasta este año en que por ciertas incompatibilidades se vio obligado a dimitir; los otros cargos de la Junta Directiva sí se iban rotando. Debido a esto, el 9 de julio se realizó una asamblea general de la surgió una nueva Junta Directiva encabezada por el nuevo presidente del GES de Priego, Fernando Rodríguez Rojas. Las actividades más importantes de este año hay que encabezarlas citando el curso de Formación que impartido por monitores de la EADE fue realizado por algunos miembros del grupo. Este curso, que algunos habían comenzado a realizar durante la Semana Santa en las cavidades más importantes del complejo kásrtico de Sorbas, en Almería, se impartió en la sima del Palenzuelo (Carcabuey), sima del Soldado (Málaga) y sima de Raja Santa (Granada). Otras actividades destacables durante este año fueron los estudios biológicos realizados en algunas cavidades, la exploración y topografía de la cueva del Amor en Almedinilla, sima del Palenzuelo y cueva del Candil, entre otras. En el mes de agosto se realizó una exploración en la cueva del Gato en Málaga.
En lo que va de año ya se han realizado algunas actividades interesantes, se han concluido los trabajos topográficos en las simas de la Litrona, del Águila (con 87 metros de profundidad) y la integral Sumidero-Río Zagrilla; esta última es interesante por ser una cavidad en yeso, la única que se conoce en Priego y la segunda a nivel provincial. También se ha colaborado en diversos trabajos con miembros de la universidad de Sevilla; además se colaboró con el Excmo. Ayuntamiento de Córdoba en la realización de unos cursillos de acercamiento a la espeleología realizados a nivel provincial. El cierre de la cueva-sima de Cholones en colaboración con el Excmo. Ayuntamiento de Priego de Córdoba con el objeto de proteger la cavidad, la realización de las Primeras Jornadas de orientación y Topografía en Exteriores como un paso previo a la realización de un cursillo de topografía en interior de cavidades, y la participación durante el mes de agosto en el Campamento Regional realizado en Castril (Granada), han sido otras actividades desarrolladas en lo que va de año. Sin embargo, la más importante actividad de este año sería la celebración del XXV aniversario de la creación del grupo. Durante la última semana de octubre se concentraron los actos previstos a realizar; aunque realmente esos actos ya comenzaron con la edición del Boletín Interno Pipistrellus XXV Aniversario de la creación del grupo. Este Boletín, editado con la colaboración del Excmo. Ayuntamiento de Priego, pretende servir como un elemento de información y de difusión de los trabajos realizados por el grupo; hasta este año se han editado cuatro números. Para los actos del XXV Aniversario del GES de Priego se confeccionó un cartel conmemorativo y pegatinas, conferencias a cargo de los presidentes del GES de Priego y de la Federación Andaluza de Espeleología (FAE), se proyectaron cinco películas de reconocida categoría internacional, se hizo un concurso-exhibición de técnicas espeleológicas, varias exposiciones de material espeleológico y otra del Museo Andaluz de la Espeleología, también, y como acto de clausura se realizó un homenaje a los antiguos miembros del grupo.
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